门德斯：二战中拯救30000难民却在蒙冤中死亡的葡萄牙英雄
2007年，好事的葡萄牙媒体发动了一次全国评选，评选“最伟大的葡萄牙人”，不出众人意料的事情是，葡萄牙著名总理萨拉查和葡萄牙领袖阿尔瓦罗·库尼亚尔在票选中遥遥领先，分别占据了第一名和第二名的位置，然而第三名则给了一个在穷困潦倒、中风瘫痪中去世的男人。
以上这些都曾经是这个男人的标签，他在蒙冤的数十年时间里，曾经希望葡萄牙政府给自己公正的对待，然而直到他去世32年后，他才沉冤昭雪。
而他那“违法”救下3万难民的英勇事迹，才终于被葡萄牙政府正面认可，他就是被前葡萄牙总统马里奥·苏亚雷斯称为“葡萄牙20世纪最伟大的英雄”的
1919年8月，34岁的青年门德斯前往巴西担任领事，门德斯出生在一个中下层贵族的家庭中，从小接受了良好的教育，并且是一个虔诚的天主教徒。
门德斯第一次尝到了贫穷的滋味，他只能依靠贷款来维持生活，但他这样的性格导致了他这不会是最后一次他“享受贫穷”。
门德斯后来辗转到葡萄牙，又从葡萄牙分配到了美国的旧金山，在这里他又一次的表现出“刺头”的性格，38岁的他甚至要求这些符合条件的签证申请人，给葡萄牙的慈善机构捐款。
而这在当时影响也是恶劣的，葡萄牙裔美国人一听到回老家办签证还得捐款？直接上街，搞的葡萄牙政府很是尴尬，门德斯又一次丢了工作。
1926年，41岁的门德斯开始“由刚变柔”，此时的他终于体会到了现实的残酷和生活的艰辛，在葡萄牙军事政变中，他开始支持新的政权，葡萄牙政权法西斯化后，他仍然表示支持，因此得到了重用。
此后他的官位“扶摇直上”，先是被派遣到到混乱的西班牙支持反对派，后来因为工作的出色在2年后被派遣到繁华的安特卫普出任领事团长官。
志得意满的门德斯此时似乎达到了人生的巅峰。繁华的安特卫普城内有他们的房子，年长的儿女也在这座城市中读大学并且取得了优异的成绩，每到晚上他和他的14个孩子一起唱歌跳舞，而他也终于在中年给了一直支持她的妻子美好的生活。
时光如果就此定格，这个“普普通通”的家庭会就这样幸福的过完他们的余生，然而现实并非那么的美好。
1934年，门德斯的次子在曼纽尔大学研究生毕业，49岁的他高兴的不得了，举办了一次家庭聚餐，没想到就在这次聚餐中，门德斯的次子突然倒地死亡，尸检报告现实血管破裂。几个月后，门德斯又失去了他最小的第十四个孩子。
1938年，门德斯看到自己的儿子何塞没有从亲兄弟的死亡中恢复过来，便要求前往远东地区，逃离这片伤心地。然而葡萄牙总理萨拉查却充耳不闻，在门德斯两次上诉后仍然将他安排在了法国南部的城市波尔多，担任总领事，负责法国西南部的总体事务，这是一个非常重要的职位。
门德斯生活的时期实际上是葡萄牙近代历史以来最混乱的时期，自1910年以来葡萄牙进行了8次总统选举，并且有45届内阁轮番执政，最长的总统也就当了一年多。
葡萄牙经济，生活成本在十余年间疯涨了25倍，贫富差距不断扩大。在1926年的军事政变后，国家因为经济危机的影响仍然难以为继，几近崩溃。
1932年，萨拉查总理上任，以应对财政危机。而此人就是上文提到的，葡萄牙全国评选中，获得“最伟大的葡萄牙人”称号的人。
萨拉查总理在位期间，将整个国家“法西斯化”，实行了严苛的法西斯独裁统治，血腥那些反对派，并且在1938年全面禁止犹太人在葡萄牙定居。
门德斯将这些都看在眼里，却不置一词。他不再是那个口无遮拦的“热血愤青”，而是一个油腔滑调的“葡萄牙外交官”，他可能不愿意再次品尝颠沛流离和贫穷，最后成了法西斯政权的排头兵。
1939年9月1日，德国闪击波兰，并且屠杀当地的犹太人，瞬间欧洲大陆上多了数以百万计的难民。萨拉查总理立刻表示中立，一边亲近轴心国集团，维持自身法西斯统治、一边又给盟军提供军事基地。
1940年初，门德斯已经开始违反政策，给自己的好朋友克鲁格发放签证。克鲁格是一个犹太拉比，在看到朋友门德斯的义举后，克鲁格断然回绝称：“我不能单独接受这一份签证，却把我的教众（波尔多的犹太人难民）留在身后。”
门德斯陷入精神的极度痛苦中。德军侵略法国时，法国军队一触即溃，难民涌入法国南部城市，其中有大量的犹太人。他们寄希望于通过葡萄牙、西班牙这样的中立国家，从而离开欧洲大陆。然而西班牙不接纳任何难民，葡萄牙则不接纳犹太人。
绝望的犹太人聚集在犹太教堂附近，一遍又一遍的祈祷神灵，因为他们在人间已经找不到任何的办法来逃离纳粹的魔手。
门德斯在看到一桩桩惨剧之后精神崩溃，他不知道在国家法律和个人道德之间，到底该选择什么？6月13日他给女婿写的信中写道：
6月17日，法国总理贝当宣布停火，准备进行投降谈判，同一天，门德斯犹如“天神附体”一般。
他刮干净胡子，整理好衣装，大跨步走出卧室，然后打开葡萄牙领事馆的大门，大声宣布：
一石激起千层浪，当时几乎所有的波尔多难民都向葡萄牙大使馆投递了护照，根据当时犹太电报局的消息，称此后十余天内700万人口的葡萄牙竟然收到了200万份签证申请，其中门德斯所在的波尔多城内，就有数万份，这对于门德斯等葡萄牙外交官来说是巨大的工作压力。
葡萄牙大使馆的人立即被动员了起来，一麻袋一麻袋的护照堆积成山，一人盖章、一人填审批意见、门德斯负责签字。
无论你是被纳粹通缉的政治犯、流亡的王公贵族、画家、钢琴家、诗人或者是一个普通的老百姓。
葡萄牙领事馆被5000人团团包围，另外有2万人在街道上排起了长队，在接下来的48小时里，数名外交官通宵达旦搞定了数千份签证，然后数量还是远远不够。
6月22日法国服从了德国的停战协议， 甘愿成为傀儡国。这些难民尤其是其中的犹太人他们所要面临的未来，实在是令人难以想象，时间要没了，门德斯得赶快。
然而这时，葡萄牙政府意识到了这样违法的举动，并且发出了两张加急电报，一张发给门德斯，要求他立刻停止他违法的行为，另一张发给葡萄牙驻西班牙大使奥托尼奥·佩雷拉（Teotónio Pereira），催促他赶紧到法国和西班牙边境，阻止这些难民通过西班牙的陆路涌入葡萄牙。
当时门德斯根本就没看到这张电报，此时的他正在西班牙和法国边境和西班牙卫兵激烈争执，在门德斯的争取下，一批又一批的难民踏上了前往葡萄牙的旅程。
6月23日下午，佩雷拉大使抵达边境线附近，他看到一波接着一波的难民往葡萄牙的方向前进，他大为光火，见到蓬头垢面的门德斯，他一顿痛骂，称这是在包庇失败者，破坏葡萄牙的政治统一，他单方面宣布门德斯所有署名的签证无效！
6月24日，这场葡萄牙政府定义的“闹剧”就要结束了，萨拉查总理强制召回门德斯，并解除了他的职务，而超过一万名难民被挡在了西班牙边境线外，就因为他们的护照上有门德斯的签字。
6月27日，德国军队占领了波尔多，他又给数千人发放了签证，后再次受到里斯本方面的谴责。
短短不到10天的时间，门德斯拯救了超过30000名难民，其中包括10000名犹太人。
1940年7月8日，55岁的门德斯被受到了纪律处分，门德斯则称他的所作所为是为葡萄牙赢得欧洲人的尊重。2个月后，门德斯被判决为“在职期间违反上级命令”，并且降职处分，停职一年并能在一年后提前退休，同时封杀所有门德斯的资料。
值得一提的事情是，萨拉查政府虽然是个法西斯政府，却在门德斯做出此事后并未关闭边境大门，从而拯救了大量的战争难民，实际上在二战期间，葡萄牙接纳了超过100万人的难民。只不过，萨拉查对于这个曾经忠于自己的外交官变得十分冷漠，拒绝和他进行任何交流。
此后，门德斯一家人被萨拉查政府“拉黑”，形同流放，一家人只能在犹太难民的食堂中吃饭。门德斯失去了所有的收入来源，他的子女找工作也屡屡被拒，一家人在饥饿、贫穷中度过余生。
1945年后，门德斯不幸中风，身体部分瘫痪，他让他的儿子路易斯·菲利普将他的经历整理成文章发表，但这都无济于事。
1948年，和她共患难的妻子突发脑溢血，由于缺乏足够的金钱进行治疗，不幸病逝。
1954年4月3日，在穷困潦倒中，门德斯病逝，享年68岁，报纸也不愿意刊登他的讣告。他生前并没有等来国家的，在忧愤中死去，着实令人唏嘘不已。
在他死后的第11年，在门德斯的女儿乔安娜的努力下，以色列授予门德斯国际义人的称号。
1986年，门德斯死后的第32年后，门德斯终于沉冤昭雪，其功绩被葡萄牙政府承认，并在一年后追授了他自由勋章（葡萄牙最高荣誉），再过一年，政府驳回了他身上所有的指控。
蒙冤数十年的门德斯，终于在他死后得到了公正的对待。而他也成为了民众心中“第三伟大的葡萄牙人”。
他的儿子路易斯·菲利普·德·索萨·门德斯（Luis Filipe de Sousa Mendes）则在晚年时坦言：